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CHIPSET

C'est un ensemble de circuits contenant l'essentiel du circuit électronique de la carte mère. Auparavant, on trouvait sur les anciennes cartes différents circuits gérant individuellement une fonction. Aujourd'hui tout est regroupé dans un composant principal. Il contrôle l'unité centrale du processeur, la mémoire cache de niveau 2, la mémoire vive, le bus PCI, le bus ISA, les ressources systèmes et encore d'autres éléments moins connus.

Les chipsets actuels sont souvent partagés en deux : North et South Bridge

Le North Bridge sert d'interface entre le processeur et la carte mère. Il contient le contrôleur de mémoire vive et de mémoire cache et sert d'interface entre le bus principal et le bus AGP. Il tourne à la vitesse du processeur.

Le South Bridge est cadencé à une fréquence plus basse. Il sert d'interface entre les slots ISA, EISA et PCI. Il gère les les prises séries, parallèles, USB et les contrôleurs IDE et FLOPPY. Il est en charge de l'horloge système et des contrôleurs d'interruption et DMA.

Les systèmes apparus avec le Pentium II et le Celeron incluent la mémoire cache de niveau 2 à l'intérieur du processeur et non plus sur la carte mère.

Le chipset est avant tout un critère important pour déterminer le fonctionnement d'un ordinateur. Il détermine le modèle de processeur, la taille maximale de mémoire à installer (en quantité et type), la taille de mémoire cache de niveau 2 supportée (avant qu'elle ne soit incorporée au processeur), la vitesse de fonctionnement de l'ordinateur et les types de cartes d'extension pouvant être installées.

Certains chipsets intègrent parfois une puce graphique, réseau, modem ou audio, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'installer une carte d'extension du type concerné. Toutefois, si vous décidiez d'en installer une, car de telles puces gèrent mal la vidéo surtout, il sera nécessaire de la désactiver dans le BIOS.

Il serait trop long d'énumérer tous les chipsets ayant existé dans toutes les marques connues, alors voici quelques types :

Le chipset Intel BX

Les chipsets VIA KY...  (AMD)

Les chipsets nForce 3 et 4